Nel dicembre 2023, Charlie Munger si è spento all'età di 99 anni. All'inizio di quello stesso anno, era intervenuto all'assemblea annuale degli azionisti della Daily Journal Corporation — la sua ultima apparizione pubblica di questo tipo. Ho guardato la registrazione più volte prendendo appunti. Ecco i momenti che mi sono rimasti impressi.
Su Confucio
Munger ha esordito citando Confucio (孔子, Kǒngzǐ) — non Buffett, né Graham. Ha elogiato tre aspetti: la tradizione della cortesia ("la cortesia non costa nulla e compra tutto"), il sistema d'esame meritocratico ("una persona povera ma talentuosa poteva elevarsi") e l'apprendimento permanente.
Un miliardario americano di 99 anni che apre il suo ultimo grande discorso citando gli Analecta (论语, Lúnyǔ). Questo dice tutto su come Munger pensasse realmente — attraverso le civiltà, attraverso i millenni.
Sulla Regola Ferrea
Quando gli è stato chiesto il segreto per una buona vita, ha risposto:
Il modo più sicuro per cercare di ottenere ciò che vuoi è cercare di meritare ciò che vuoi.
Poi ha approfondito: vendi cose che aiutino genuinamente le persone. Non fare soldi danneggiando gli altri — niente gioco d'azzardo, niente tabacco, niente finanza predatoria. La regola ferrea della natura è che ottieni ciò che ricompensi. Ricompensa il buon comportamento in te stesso e negli altri.
Sulla Semplicità
Munger è tornato più volte su un tema: i migliori investitori non sono astuti. Sono disciplinati.
È incredibile quello che si può ottenere se non ci si preoccupa di chi si prende il merito, e se si cerca semplicemente di fare la cosa giusta.
Ha elogiato i fondi indicizzati come "la grande posizione di default" e ha stimato che meno del 5% dei gestori attivi valga le commissioni che richiede. Per qualcuno che ha costruito la propria ricchezza attraverso lo stock-picking attivo, questa è un'onestà intellettuale radicale.
Sulla Morte
Qualcuno gli ha chiesto per cosa volesse essere ricordato. Ha fatto una pausa, poi ha detto qualcosa che non ho più dimenticato:
Ho avuto un bel percorso. Ho cercato di essere utile. Tutto qui.
Nessun monumento. Nessun progetto per i posteri. Solo: utile. Questo da un uomo il cui patrimonio netto superava i 2 miliardi di dollari e le cui idee hanno influenzato milioni di persone.
L'ultima lezione
La vita di Munger è stata, in definitiva, una dimostrazione dei suoi stessi principi. Non si è limitato a teorizzare su razionalità, pazienza e carattere. Li ha vissuti — in modo imperfetto, secondo il suo stesso giudizio (era notoriamente impaziente con la stupidità), ma con coerenza.
Ha letto ogni giorno fino alla fine. Ha partecipato alle riunioni fino alla fine. È rimasto curioso fino alla fine.
Se ti alzi ogni mattina, continui a darci dentro, mantieni un po' di disciplina e continui a imparare, è incredibile come tutto finisca per andare bene.
Lo ha detto molte volte. A 99 anni, davanti a un pubblico per l'ultima volta, quelle parole avevano dietro di sé il peso di una vita vissuta pienamente.
Sed omnia praeclara tam difficilia, quam rara sunt.