Der Name meiner Mutter ist (). Im Alter von zweiundsechzig Jahren bestieg sie um 3:39 Uhr morgens in ihrer Heimatstadt einen Zug ohne Sitzplatzreservierung, um in einer anderen Stadt als Wanderarbeiterin tätig zu sein.
„Ohne Sitzplatz“ bedeutet, dass man von der Abfahrt bis zur Ankunft die gesamte Strecke stehen muss. Eine Abfahrt um halb vier Uhr morgens bedeutet, dass man bereits um zwei Uhr aufstehen muss, um sich vorzubereiten. Zweiundsechzig Jahre alt.
Später fragte ich sie, warum sie kein Ticket für einen Schlafwagen gekauft habe. Sie antwortete nicht direkt, sondern sagte nur leise: „Das hätte viel mehr Geld gekostet.“
I. Dinge, die keiner Erklärung bedürfen
Die Generation meiner Mutter besitzt eine besondere Eigenschaft: Sie erklären niemals, warum sie etwas tun. Sie tun es einfach.
Mit vierundsechzig Jahren pflückte sie noch immer Teeblätter in den Bergen. Nicht aus Liebe zu Outdoor-Aktivitäten oder um der „Natur nah zu sein“. Sondern schlichtweg, weil es ihre Art war, ein Einkommen zu erzielen.
Jeden Monat schicke ich ihr tausend Yuan für ihren Lebensunterhalt. Die staatliche Rente im ländlichen China beträgt meist nicht mehr als hundert Yuan. Meine tausend Yuan sind eine ihrer Haupteinnahmequellen. Doch sie hat deshalb nie aufgehört, auf den Berg zu gehen.
Sie ist von niemandem abhängig. An jedem Tag, an dem sie noch beweglich ist, arbeitet sie.
II. Sustine et abstine
Spinoza schliff Linsen, um die Unabhängigkeit seines Denkens zu bewahren. Meine Mutter pflückt Tee, um die Würde ihrer Persönlichkeit zu bewahren.
Diese beiden Tätigkeiten weisen in ihrer Form keine Ähnlichkeit auf. Doch im Geiste entspringen sie derselben Quelle: sich durch die eigene Arbeit zu ernähren und niemandem etwas schuldig zu sein.
Spinozas Überzeugung entsprang der philosophischen Tradition. Meine Mutter bezog die ihre aus dem Leben selbst – ohne jemals ein philosophisches Buch gelesen zu haben, lebt sie näher am Kern der Philosophie als viele, die sie studiert haben.
Ein Satz von Munger wird oft zitiert:
The iron rule of nature is: you get what you reward for.
Meine Mutter zitiert niemanden. Doch ihr Leben ist die Fußnote zu diesem eisernen Gesetz: Was du belohnst, das erhältst du. Sie belohnt den Fleiß und erhielt so die Selbstständigkeit. Sie belohnt die Genügsamkeit und erhielt so die Freiheit, niemanden bitten zu müssen. Sie belohnt das Schweigen und blieb so von der Unruhe fremder Urteile verschont.
III. Wenn man nach Ausreden sucht
Wenn ich das Gefühl habe, das Leben sei hart – der Druck der Schulden, der Mangel an Zeit, das Schwinden der Energie – dann denke ich manchmal an jenen Zug um halb vier Uhr morgens ohne Sitzplatz.
Ich habe eine akademische Bildung, Sprachkenntnisse, das Internet, KI. Ich besitze all dies, während meine Mutter scheinbar nichts hat.
Sie hat sich nie beklagt.
Munger bezeichnete Selbstmitleid als „einen fast paranoiden psychischen Zustand“:
Self-pity gets fairly close to paranoia, and paranoia is one of the very hardest things to reverse.
Wann immer ich nach einer Ausrede für mich selbst suchen möchte, ist meine Mutter das Gegenmittel. Nicht wegen dem, was sie sagen würde – sie würde gar nichts sagen. Sondern weil ihre bloße Existenz ein Beweis ist: Wenn eine zweiundsechzigjährige Frau vom Land um halb vier Uhr morgens stehend in einem Zug zur Arbeit fahren kann, ohne ein Wort darüber zu verlieren – welche Berechtigung hast du dann, dich zu beklagen?
IV. Ohne das Bedürfnis, erinnert zu werden
Meine Mutter liest keine Bücher, schaut keine Nachrichten, nutzt kein Internet. Sie weiß nicht, was ein Inner Scorecard ist. Aber sie besitzt den reinsten Inner Scorecard, den ich je gesehen habe – es ist ihr völlig gleichgültig, wie andere sie sehen, denn all ihre Maßstäbe liegen allein in ihrem Inneren.
Sie hat es nicht nötig, dass man sich an sie erinnert.
Aber ich erinnere mich.
Morgens die Medizin einnehmen, abends die Blumen gießen.