En 1927, 王国维 (Wang Guowei) se suicidó sumergiéndose en el lago Kunming. Chen Yinkuo redactó su epitafio, escribiendo las diez palabras más célebres de la historia académica moderna de China:
独立之精神，自由之思想 (Espíritu de independencia, libertad de pensamiento).
Estas diez palabras no solo sirvieron como epitafio para Wang Guowei, sino también como el retrato fiel de la propia vida de Chen Yinkuo.
I. Qué significa la independencia
La independencia a la que se refería Chen Yinkuo no era una forma de narcisismo intelectual, sino una actitud académica fundamental: no depender de ninguna facción política, no someterse a ninguna opinión autoritaria y tomar únicamente la evidencia y la razón como criterios rectores.
En el epitafio, profundizó en esta idea:
Solo este espíritu de independencia y esta libertad de pensamiento perdurarán por diez mil generaciones, tan inmortales como el cielo y la tierra, brillando eternamente junto al sol, la luna y las estrellas.
El significado profundo de estas palabras es que el poder político, las tendencias académicas y las modas sociales tienen sus ciclos de auge y caída. Solo el espíritu independiente y el pensamiento libre del erudito pueden trascender las cadenas de su tiempo y brillar con la misma luz que los astros.
II. Tras la ceguera
En 1944, Chen Yinkuo perdió la visión del ojo derecho. Al año siguiente, quedó ciego del izquierdo. Tenía cincuenta y cinco años y su carrera académica se encontraba en su apogeo.
Cualquier otra persona habría dejado la pluma en ese momento. Sin embargo, los treinta años posteriores a su ceguera fueron precisamente el periodo más prolífico de su vida intelectual. Mediante el dictado y la ayuda de amanuenses, completó obras monumentales como Sobre el Renacimiento del Destino y Biografía Alternativa de Liu Rushi.
Esta última obra, de más de ochocientas mil palabras, investiga la relación entre la famosa cortesana de finales de la dinastía Ming, 柳如是 (Liu Rushi), y 钱谦益 (Qian Qianyi). En realidad, Chen utilizaba "la copa de los antiguos para verter sus propias penas": lo que escribía era la elección vital del intelectual ante los cambios tectónicos de la historia.
Un erudito ciego, mediante el dictado, logrando una obra de investigación de tal magnitud, no es una simple muestra de fuerza de voluntad; es la máxima manifestación del "espíritu de independencia" en la adversidad.
III. Rechazo y persistencia
En 1953, la Academia China de Ciencias propuso a Chen Yinkuo como director del Instituto de Historia Medieval. Chen planteó dos condiciones:
No profesar el marxismo-leninismo y no participar en estudios políticos.
En el entorno político de la época, tal postura era casi como golpear una roca con un huevo. Sin embargo, Chen no lo hizo por un arrebato de soberbia, sino para salvaguardar la línea roja de la academia: si la investigación debe partir de una conclusión preestablecida, la investigación misma pierde su sentido.
Esto resuena con la máxima de Munger: "la racionalidad es un deber moral". La independencia del erudito y la racionalidad del inversor son, en esencia, el rechazo a permitir que las presiones externas distorsionen el juicio propio.
IV. Inspiración para la inversión
La vida de Chen Yinkuo parece ajena a la inversión, pero en realidad guarda una conexión profunda.
Buffett distingue entre el Inner Scorecard y el Outer Scorecard: el primero mide a uno mismo según sus propios estándares; el segundo, según los estándares de los demás. Chen Yinkuo, a lo largo de toda su vida, jamás utilizó un Outer Scorecard.
El mayor enemigo en el mercado no es la falta de información, sino el gregarismo. El consenso de los analistas, los titulares de la prensa financiera, los informes de cartera de los colegas: todos ellos son pruebas para el "espíritu de independencia" del inversor.
Schloss analizó empresas durante cincuenta años sin mirar jamás lo que otros compraban. Lynch decía que si vendes porque el precio de la acción cae, no debiste comprar en primer lugar. Templeton fue codicioso cuando los demás sentían temor.
Todos ellos practicaron, a su manera, el lema de diez palabras de Chen Yinkuo.
独立之精神，自由之思想 (Espíritu de independencia, libertad de pensamiento). Que perdure por diez mil generaciones, tan inmutable como el universo.