Sustine et abstine est une maxime stoïcienne et spinoziste latine signifiant « supporte et abstiens-toi ». Elle désigne le maintien de la dignité personnelle et de l'autonomie spirituelle par l'autodiscipline et le travail indépendant.
Ma mère s'appelle (). À l'âge de soixante-deux ans, à trois heures trente-neuf du matin, elle a pris un train sans place assise depuis sa ville natale pour aller travailler dans une autre région.
« Sans place assise » signifie qu'il faut rester debout durant tout le trajet, de l'embarquement à la descente. Un train à trois heures et demie du matin implique de se lever à deux heures pour se préparer. À soixante-deux ans.
Plus tard, je lui ai demandé pourquoi elle n'avait pas acheté un billet en couchette. Elle n'a pas répondu directement, se contentant de murmurer : « Cela aurait coûté bien plus d'argent. »
I. Ce qui ne nécessite aucune explication
Les gens de la génération de ma mère possèdent une qualité particulière : ils n'expliquent jamais pourquoi ils font telle ou telle chose. Ils se contentent de la faire.
À soixante-quatre ans, elle cueillait encore du thé sur la montagne. Ce n'était pas par amour des activités de plein air, ni pour « communier avec la nature ». C'était simplement parce que c'était sa manière de générer un revenu.
Chaque mois, elle reçoit les mille yuans que je lui envoie pour ses frais de subsistance. Dans les campagnes chinoises, la pension de retraite ne dépasse guère la centaine de yuans. Mes mille yuans constituent l'une de ses principales sources de revenus. Pourtant, elle n'a jamais cessé pour autant de monter sur la montagne.
Elle ne dépend de personne. Chaque jour où elle est encore capable de se mouvoir, elle travaille.
II. Sustine et abstine
Spinoza meulait des lentilles optiques pour préserver l'indépendance de sa pensée. Ma mère cueille du thé pour préserver la dignité de sa personne.
Ces deux actes n'ont aucune similitude formelle. Pourtant, sur le plan spirituel, ils puisent à la même source : subvenir à ses propres besoins par son propre travail, ne rien devoir à personne.
La conviction de Spinoza provenait de la tradition philosophique. Celle de ma mère lui vient de la vie elle-même — sans avoir jamais lu un seul livre de philosophie, elle vit plus près du cœur de la philosophie que bien des gens instruits.
Une phrase de Munger est souvent citée :
The iron rule of nature is: you get what you reward for.
(La règle d'acier de la nature est la suivante : vous obtenez ce que vous récompensez.)
Ma mère ne cite personne. Mais sa vie est précisément l'annotation de cette règle d'acier : ce que vous récompensez, vous l'obtenez. Elle a récompensé le travail acharné, et elle a obtenu l'indépendance. Elle a récompensé la frugalité, et elle a obtenu la liberté de ne rien demander à personne. Elle a récompensé le silence, et elle a ainsi pu s'épargner le tumulte des jugements d'autrui.
III. Au moment de chercher des excuses
Quand je trouve que la vie est dure — la pression des dettes, le manque de temps, l'épuisement de l'énergie — je repense parfois à ce train de trois heures et demie du matin sans place assise.
J'ai des diplômes, des compétences linguistiques, Internet, l'IA. Je possède tout cela, alors que ma mère semble ne rien avoir.
Elle ne s'est jamais plainte.
Munger qualifie l'apitoiement sur soi d'« état psychologique proche de la paranoïa » :
Self-pity gets fairly close to paranoia, and paranoia is one of the very hardest things to reverse.
(L'apitoiement sur soi est assez proche de la paranoïa, et la paranoïa est l'une des choses les plus difficiles à inverser.)
Chaque fois que je veux me chercher des excuses, ma mère est le remède. Ce n'est pas pour ce qu'elle dirait — elle ne dirait rien. C'est parce que son existence même est une démonstration : si une femme rurale de soixante-deux ans peut, à trois heures et demie du matin, rester debout dans un train sans siège pour aller travailler sans dire un mot — alors, de quel droit pouvez-vous vous plaindre ?
IV. Nul besoin d'être mémorisée
Ma mère ne lit pas de livres, ne regarde pas les informations, ne va pas sur Internet. Elle ignore ce qu'est l'Inner Scorecard. Mais elle possède l'Inner Scorecard la plus pure que j'aie jamais vue — elle ne se soucie jamais du regard des autres, car tous ses critères résident uniquement dans son propre cœur.
Elle n'a pas besoin d'être mémorisée par qui que ce soit.
Mais je m'en souviens.
晨起服药，夜来浇花。
(Prendre ses médicaments le matin, arroser les fleurs le soir.)
FAQ
Que signifie la locution latine « Sustine et abstine » ?
Elle signifie « supporte et abstiens-toi ». Issue de la philosophie stoïcienne antique, elle fut adoptée par Spinoza comme règle de vie. Spinoza préservait l'indépendance de sa pensée en meulant des lentilles, tandis que la mère évoquée dans l'article met en pratique ce même principe par la cueillette du thé et une vie frugale : subvenir à ses besoins par son propre labeur, ne rien devoir à personne, et ainsi préserver la dignité de son caractère.
Comment Charlie Munger perçoit-il l'apitoiement sur soi ?
Munger considère l'apitoiement sur soi comme une forme de paranoïa, un état psychologique extrêmement difficile à inverser. Il souligne que « la règle d'acier de la nature est que vous obtenez ce que vous récompensez », signifiant que s'abandonner à l'apitoiement renforce les émotions négatives et entrave le progrès personnel. L'attitude de la mère, qui ne se plaint jamais, est précisément le remède contre cet apitoiement.
Qu'est-ce que l'Inner Scorecard (tableau de bord intérieur) et comment la mère l'incarne-t-elle ?
L'Inner Scorecard est un concept proposé par Warren Buffett et Charlie Munger, consistant à se juger selon ses propres critères internes plutôt que selon les évaluations extérieures. Bien qu'elle n'ait aucune instruction formelle, la mère possède l'Inner Scorecard la plus pure : elle se moque du regard d'autrui et s'en tient à ses propres standards de travail et de frugalité, acquérant ainsi la liberté de ne dépendre de personne.
Quel est le message central transmis par l'histoire de cette mère ?
Le message central est que la véritable autonomie et la dignité naissent de l'endurance, de la retenue et du travail continu, plutôt que de la plainte ou de la dépendance. À soixante-deux ans, en prenant un train sans siège à l'aube pour aller travailler, elle pratique silencieusement la philosophie de « ne rien devoir à personne », ce qui devient pour l'auteur une force motrice pour surmonter les difficultés et renoncer à l'apitoiement.
Comment appliquer la règle « vous obtenez ce que vous récompensez » dans l'investissement ou dans la vie ?
Ce principe souligne le rôle fondamental des mécanismes d'incitation : si vous récompensez le travail, la frugalité et l'indépendance, vous récolterez la force et la liberté ; si vous récompensez l'apitoiement et la dépendance, vous sombrerez dans la passivité. Dans l'investissement, cela signifie qu'il faut valoriser la réflexion à long terme, la discipline et l'Inner Scorecard pour obtenir des rendements solides et la paix de l'esprit.
Si une femme rurale de soixante-deux ans peut rester debout dans un train sans siège à trois heures et demie du matin pour aller travailler sans dire un mot, alors vous n'avez aucune légitimité à vous apitoyer sur vos propres difficultés. – sustine.top