Ita est, Pauline: omnes in hoc dissentimus a natura, quod: vita brevis est, ars longa. Non exiguum temporis habemus, sed multum perdidimus.
パウリヌスよ、事実はこうだ。我々は皆、この点において自然と意見を異にしている。「人生は短く、術（わざ）は長い」と。我々に与えられた時間が短いのではない。我々がその多くを浪費しているのだ。
— セネカ『短き人生について』（De Brevitate Vitae）、紀元49年頃
セネカが『短き人生について』を執筆したのは49歳頃のことである。宛先は義父のポンペイウス・パウリヌス。当時、彼はローマの食糧供給を監督する要職に就いていたが、それは名誉あると同時に、心身をすり減らす膨大な事務作業を伴うポストであった。このエッセイはある種の挑発である。「なぜ、あなたは日々をこのようなことに費やしているのか？」と。
その論理
セネカの核心的なテーゼは、驚くほど単純である。人々は人生が短いと嘆くが、彼らは問題の診断を誤っている。問題は、我々に与えられた時間が少なすぎることではない。我々が時間を分散させ、誤った場所に蓄え、気づかぬうちに他者に明け渡してしまっていることにあるのだ。
彼は人生を浪費する人々を3つのカテゴリーに分類している。常に「多忙」な者（negotiosi）、 「快楽」にふける者（voluptuosi）、そして「野心」に突き動かされる者（ambitiosi）である。彼らのうち、誰一人として「生きて」はいない。皆、めったに訪れることのない未来の瞬間のために、生を先延ばしにしているに過ぎない。
Dum differtur vita transcurrit.
生を先延ばしにしている間に、人生は駆け抜けていく。
その処方箋は、現代的な意味での「余暇」ではない。セネカが意図したのは、より厳格なもの、すなわち「静思された時間（recollected time）」である。後で振り返ったときに、「私はあの時、確かにそこにいた。私はそれを選び取った。あれは私の時間だった」と言えるような時間のことだ。
最も希少な資源としての時間
投資家や真摯な思索家にとって、この教えは哲学を超えた具体的な適応性を持っている。
問うべきは、どれほどの時間を持っているかではない。認知能力を割ける時間のうち、何パーセントが「複利」を生む仕事に充てられているかである。それ自体が積み重なっていく調査。自らの思考を明晰にすることを強いる執筆。分野を横断し、予期せぬ結びつきを生む読書。
自らを熱心な読書家だと考えている人の多くは、実際には洗練された「先延ばし」に従事しているに過ぎない。広く浅く読み、知識を統合することなく事実だけを蓄積している。セネカなら即座にそれを見抜くだろう。あなたは「多忙」かもしれない。しかし、あなた自身の知的な発展に対しては「不在」なのだ。
Charlie Munger（チャーリー・マンガー）のアプローチは異なっていた。彼はゆっくりと読んだ。重要な何かに突き当たると、手を止めて考えた。彼は自問した。「このアイデアは他にどこで現れるか？ 何を反転させているか？ これまで説明できなかった何が、これによって説明できるか？」と。これこそが、学習に適用された「静思された時間」である。
投資家のカレンダー
投資の実践においても、この問題の構造的な側面が現れる。常に価格をチェックし、常に解説を読み、常に反応している投資家――この人物は、セネカの言う意味での negotiosus（多忙な者）である。忙しく、占有されているが、思考はしていない。
優れた投資家は、外部から見れば、多くの空白の時間を持っているように見えることが多い。Warren Buffett（ウォーレン・バフェット）の有名な読書時間。マンガーの、一見すると何もしない長い期間。John Templeton（ジョン・テンプルトン）がウォール街から意図的に物理的な距離を置いたこと（彼はバハマのナッソーからファンドを運営していた）。
これは怠慢ではない。借りることも買うこともできない唯一の資源、すなわち「長年にわたって維持される、分割不可能な集中力」を戦略的に守っているのである。
セネカはエッセイの最後で、公務から退き、残りの年月を哲学に捧げるようパウリヌスに促している。パウリヌスはその助言を無視したようだ。彼は食糧監督官を続けた。彼の投資がどのような成果を上げたのか、我々は知る由もない。
Omnia, Lucili, aliena sunt, tempus tantum nostrum est. — セネカ『倫理書簡集』第1書1節。ルキリウスよ、すべては他者のものだが、時間だけは我々のものだ。人生の決算とは、最終的には「注意（アテンション）」の決算である。sustine et abstine ―― 必要なことには耐え、単に緊急なだけの事柄に自らの時間を明け渡すことは慎むべきである。
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